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Tanzania
además de ser el país más grande de
África Oriental, es también el país
más rico en vida salvaje y con más zonas protegidas,
casi el 33 % de su superficie total.
La parte continental del país es casi toda una meseta
central, con una media de entre 900 y 1800m de altitud,
situada entre los bordes este y oeste de la falla geológica
conocida como la gran depresión del Rift Valley,
esta estructura se extiende a lo largo de casi 6500 km desde
el mar Muerto hasta Mozambique. Se formó hace más
de 30 millones de años por el choque y posterior
separación de las placas tectónicas que constituían
las masas continentales de África y Eurasia. La separación
ocasionó grandes movimientos formando escarpaduras,
desfiladeros y llanos. Muchos sectores del rift se caracterizan
por sus volcanes como el Kilimanjaro, Monte Meru, y otras
muchas calderas en las Tierras Altas del Cráter (Ngorongoro,
Ol Doinyo Lengai, Embakai, .. ), hay otras zonas donde se
caracteriza con grandes lagos, como el Tanganika (el segundo
más grande del mundo, de 1433 m de profundidad) y
el Nyasa. Las zonas paisajísticas más impresionantes
se encuentran en la zona protegida de Ngorongoro y el parque
nacional del lago Manyara. De norte a suroeste se desarrolla
un sistema montañoso conformado por las montañas
Pare y Usambara a medida que el territorio se aproxima a
la costa, estrecha y plana. La altitud máxima (del
país y de África) es la cumbre nevada del
Kilimanjaro, de 5.898 m sobre el nivel del mar. En el sur
se encuentran las montañas Kipengere y de Livingstone
sobre el lago Nyasa; y al este encontramos los montes Rubeho
y Uluguru. El único volcán activo es el Ol
Doinyo Lengai, al oeste del Kilimanjaro. Hay tres lagos
(uno de ellos el Victoria, de 43.173 km², el tercero
más extenso del mundo después del mar Caspio
y el lago Superior), Tanzania tiene pocos ríos permanentes,
aunque en su territorio nacen el Nilo, el Congo y el Zambeze.
En el sur del país se encuentra la cuenca del río
Rufiji, con más de 98.166 km². Tanto las zonas
húmedas como las montañosas poseen suelos
ferruginosos y de lava volcánica marrón.
La parte insular de Tanzania comprende la isla de Zanzíbar,
Pemba, Mafia y algunos islotes más.
Limites: País de África oriental, limita al
N con Kenia y Uganda, al O con Ruanda, Burundi y República
Democrática del Congo (antes Zaire), y al S con Zambia,
Malawi y Mozambique. Al E Tanzania se asoma al océano
Índico donde, a corta distancia del continente, se
encuentran varias islas bajo su soberanía, entre
ellas Zanzíbar, Pemba y Mafia.
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